El Regalo Perfecto.

La semana previa a la navidad, recibí una propuesta inusual pero que recibí con mucho gusto. Me preguntaron si estaba interesado en ser voluntario para un centro de ayuda para personas sin hogar (desde ahora conocidos como los “itos”... vaguitos, pastrulitos, rateritos, etc) La idea me sonó interesante, pero mas aun, el hecho de estar con mi grupo de amigos sirviendo comida y haciendo algo bueno, aparte de andar tomando en bares.

Fue así que el 24 de Diciembre me desperté a las 7am para alistarme. Saque mis viejos pares de zapatos con suela antideslizante que formaron parte de mi uniforme por casi 1 año cuando fui mesero. Me puse pantalones negros y polo negro y contra todo pronostico.. antes de las 9am ya estaba en el tren rumbo a San Francisco.

Durante el camino y entre sueños, un tipo de lo mas desubicado me despierta y pregunta...

El: Cuanto tiempo hasta llegar al centro de San Francisco?
Yo: (Abro los Ojos) 35 minutos (cierro los ojos)
El: ah... que bueno... sabias que es mi primera ves?
Yo: (que diablos le hace creer que me interesa?) bien por ti
El: Acabo de llegar de Washington... y siempre quise vivir aquí. Me llamo XXXXX tu como te llamas?
Yo: (ta mare!) Luis

Creo que al darse cuenta que nunca abrí los ojos, me dejo en paz. A los poco minutos escucho que le hacia las mismas preguntas a una pobre tipa que cometido el gravísimo error de sentarse junto a el.

Al llegar a la estación de Civic Center, bajo del tren y camino buscando el Memorial War Building en Van Ness. Al llegar a la esquina veo el “pequeño” local. Esta situado en el centro cultural de San Francisco, entre la opera y el teatro principal. Frente al City Hall (alcaldía) y el museo de Arte Asiático.
De lo mas desubicado, entro al edificio y busco por el “Green Room” donde seria el evento. En mi cabeza imaginaba una cocina con vista al comedor (mismo colegio) y personas alineadas mientras yo les servia frijoles con arroz. También en mi cabeza los “itos” luego de recibir, se sentarían en el comedor que tendría mesas largas con bancas (misma cárcel) y después de unos minutos se irían. No pude haber estado mas lejos de la verdad.

Al llegar al “Green Room”, me dieron una etiqueta con mi nombre y me dijeron que esperara en una de las sillas mientras esperaba a los demás. Ahí fue cuando llego Ross. En pocas palabras, Ross nunca ha tenido que trabajar en su vida y a sus 29 años sigue en lo mismo. Para suerte de el, el look lo ha ayudado a “sobrevivir” como modelo y eso le ayuda a pagar por la ropa. El BMW y el departamento son regalos de sus padres. 10 minutos después llego Scott. Profesor en la universidad de Berkeley y diseñador conocido en la ciudad. El trajo las malas noticias. Ni Alan ni Brenda podían venir porque estaban resfriados. así que seriamos solo los 3.

Fue ahí cuando una... una... no se como denominarla, pero lo mas cercano seria una monja-payasa-travesti-hereje empezó a seleccionar a las personas para las diferentes posiciones. Ross, Scott y yo fuimos llamados para servir comida en el “Santa Room”. Ese cuarto lo definieron como el cuarto mas tranquilo de todos porque iban las personas de mayor edad que no eran muy exigentes. Al llegar, al cuarto vi exactamente lo que había pensado que seria. Al parecer Ross no tenia eso en mente y lo escucho decir.

Ross: Perdón... no veo ningún escenario por aquí.. va a haber algún show?
Monja Hereje: No
Ross: Muchas Gracias... Scott, Luis... vamonos
Scott: Vamonos? A donde?
Ross: No se... pero yo no me la voy a pasar sirviendo comida aquí. Busquemos algo mejor

Yo no lo podía creer y al parecer la Monja Hereje tampoco. Pero dicho y hecho... Ross se de media vuelta y con un movimiento de mano Scott y yo lo seguimos. A los pocos minutos entramos al salón principal del evento y debo reconocer que la mandíbula se me cayo al suelo. WOW!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! aquí es donde los “itos” van a comer????
Candelabros de oro, manteles bordados, sillas doradas, flores y copas por doquier. Había un escenario central donde un coro de niños estaba practicando su presentación.

Al final terminamos haciendo doble función. Estuvimos en la sección de postres y mientras uno se quedaba en la mesa de postres sirviendo los platos, los otros 2 tenían que ser meseros de postres llevando pequeños platos con torta de chocolate, zanahoria, pie de calabaza o brownies a los “itos”.

4 horas después, estaba muerto del cansancio... pero con una sonrisa de oreja a oreja. Sobre todo cuando un “ito” me llamo por mi nombre, me abrazo y saco de su bolsillo uno de los caramelos que se había robado de la mesa de postres y me dijo...

Ito: Esta es mi forma de decirte gracias por todo... se que no es mucho, pero es todo lo que tengo. Feliz Navidad.

Recibi el regalo perfecto esta navidad y superarlo va a ser muy dificil. No hay nada como un buen caramelo de limon.

Odio las Aceitunas

Saliendo del trabajo, tenia que encontrarme con un pequeño grupo de amigos que no veia hace algun tiempo. El motivo, Scott acababa de obtener una certificacion como "Life Coach". Eso viene a ser algo asi como una mezcla entre guia espiritual, terapeuta y psicologo. Basicamente su chamba (segun sus propias palabras) es la de tomar una persona que es completamente funcional y llevarla a su optimo. Es necesario decir que en un par de meses mas Scott termina su doctorado en Sociologia y Psicologia?. En Fin, la excusa estaba dada y el tiempo no era mucho para mi. Asi que despues de conversar unos minutos y de actualizarnos en los hechos de nuestras vidas, vino el reto maximo.

Scott hablaba sobre enfrentar nuestros miedos y bla bla bla... asi que decidi enfrentar mi mayor pesadilla. El miedo mayor que no habia enfrentado desde mi infancia. Era hora de enfrentar una aceituna.

Para llevar a acabo tremenda proesa de parte mia, era necesario el tener la mayor cantidad de personas reunidas alrededor de la mesa.

Sam y Sam (es que ellos no pudieros estar mas pre-determinados. No solo comparten el nombre, sino que estudiaron en el mismo colegio, la misma universidad, los mismos ojos y la misma religion)

Steve y Scott (el primero chupa ilegalmente con nosotros por ser menor de 21. El segundo es el terapista budhista con tendencia psicopatas. Y es que despues de 2 martinis de durazno, el habla el lenguaje de Dios)

Bueno, era hora de enfrentarmis miedos y traumas. Frente a mi, 3 de ellas. Solo era necesario comer la mitad de una. Morderla, masticarla y digerirla. Y asi, mientras posaba la mirada fijamente en ellas, empeze el conteo regresivo mental.

3,2,1.... Go!

Como veran y comprenderan. El evento fue un total fracaso.

A mis 27, las aceitunas siguen siendo la cosa mas asquerosa sobre la faz de la tierra y el compendio galactico. No hay elemento mas desagradable que una aceituna verde... bueno... excepto la morada. Esa es radioactiva.

Odio las Aceitunas pero mi sistema digestivo me odia mas aun por permitir que 2 gotas de jugo de aceituna pasaran por mi garganta y bajaran po rel esofago. Por suerte, los espasmos estomacales y la pronta reaccion de mi diafragma, logro expectorar esas dos gotas que dejaron un trazo de sabor indescriptible.

Esa noche antes de dormir, me repeti frente al espejo 500 veces... "NUNCA MAS"

L.

Tomando y Chupando con DeYoung y su corte...

La Invitacion era una baldosa de cobre en la cual decía. “Queda usted invitado a la fiesta anual de IDEO” La fecha era el 14 de enero del 2005. Después del ajetreo respectivo debido al atuendo y después de tomarnos la botella de vino que Scott tenia reservada para una ocasión especial ( claro esta que no le dijimos nada a Scott), subimos en Patricio y nos fuimos rumbo al museo.
El museo queda en el Golden Gate Park y la torre se ve desde la distancia. Para hacer un poco de historia del museo... recién hace 3 meses que abrió sus puertas y para ir a visitarlo hay que hacer mas de 2 horas de cola. Se ha convertido en “la novedad” de la ciudad. Y sin aun entender como, IDEO, una de las empresas de diseño más prestigiosas del mercado organizo su fiesta anual. IDEO son los creadores del mouse, las maquinas dispensadoras de pepsi, el teléfono actual, entre otras cosas.
Como yo era oficialmente “el colado” de la fiesta, sin ningún tapujo me dedique a comer, chupar, comer, chupar... y seguir chapando mientras comía. Un amigo me dijo “aprovecha! Conoce gente que esta relacionada con tu carrera! Deja de divertirte y anda a trabajar”. Mi respuesta fue... “como crees que conseguí entradas para este evento?.. ahora cállese y déjeme seguir tomando que la champagne y los martinis se van a acabar”.
Claro esta que el trago nunca se acabo. La comida mucho menos y la diversión era lo que mas abundaba. El tema de la fiesta era “El Circo”. Y no solo había malabaristas, payasos y bailarines; también había un “oráculo” donde te leían el futuro en el agua y una “mesa” que hacia tatuajes.

Hasta ahora, la mejor fiesta de todas.

Housewarming Party y Los Malandros

Para festejar nuestro nuevo hogar, Michelle y yo organizamos una reunion denominada muy a lo anglo como "Housewarming Party". Esta consiste en invitar a nuestros amigos mas cercanos y mostrar en sociedad nuestro nuevo hogar. Y asi fue...



La invitacion oficial a cargo del Peruano diseñador y semi-posero... YO



Pero organizar una de estas fiestitas no es cosa facil y mucho menos si la noche anterior te vas de fiesta y te despirtas a la 1 de la tarde, 4 horas antes de que lleguen todos los invitados.



Mientras yo andaba comprando en el supermercado los elementos basicos (entiendase Ron, Vodka y Cerveza), Michelle hizo gala de la herencia cubana y los años vividos en Italia. Preparo un menu bastante unico y complicado. Pasta de ensalada fria con plantitas nunca antes vista por mi, quesadillas, horneo galletas de avena, puso una fuente de verduras y frutas para la gente vegetariana, pollo a la plancha, bandejas de queso y pesto, humus y huacamole entre otras cosas.



Poco a poco fueron llegando los amigos. Lamentablemente, no todos pudieron estar presentes y hubieron grandes ausencias pero entre amigos todo es permisible. Y ya tendremos algun fin de semana de brunch en casa para hacerlos sentir mal por no estar en la fiesta inaugural.

Pero volvamos a los presentes.... el primero en llegar a casa fue Mats. Sueco y doctorandose en la universidad de San Francisco.



La confusion entre varios se dio cuando Mass llego a casa. El es Noruego que para la geografia del americano estandar es lo mismo que decir sueco. Y si a eso le sumamos que sus nombres se parecen bastante (Mats vs Mass), mas de una ves pasaron como la misma persona.

Bryan - Ryan - Mass



Una de mis preocupaciones principales eran mis vecinos. Pero por suerte ellos tambien se unieron a la fiesta y como decimos los peruano, terminaron siendo muy de puta madre!. Claro esta que no tengo ni la menor idea de como se llaman... pero esos son detalles.

Ryan, Mats, Xtina y La Vecina sin Nombre



El Vecino sin nombre y Xtina la esoterica.



Esta es una de las imagenes que muestran la variedad cultural y social en esta ciudad y entre mis amigos. Scott es un Life Coach (terapeuta espiritista) mientras Shannon es programadora y experta en redes. Esa noche los dos no dejaron de hablar. Junto a ella, Katherin, uno de los mejores descubrimientos que hemos hecho viviendo en San Francisco.



Nuevamente.. Nuestra Noruega favorita, Katherine



El Polaco de personalidad dual. De dia es encargado de nuevos proyectos para Sun Microsystems, de noches es el chico IN en la escena artistica local. Kristof y su aficion por las rayas



Justin es otra de las nuevas adquisiciones locales. Nuevo amigo y en menos de un mes, compañero de varias aventuras citadinas (junto a Kristof y Alfonso). Uno de los pocos nacido en tierras gringas pero que ha logrado escapar el estigma de ser un americano promedio.



La foto posera de la noche estuvo a cargo de la Cubana y el Haitiano.
Michelle y Olivier



Mike (USA), Pedro (Brasil) y .. y ... bueno, no tengo ni la menor idea quien es el tercero.



Alan (Mr Wannabe Angel) y Tristan, otra nueva amistad local.



Mis chicas favoritas de la Noche



El Otro Cubano y como tenia que ser... el otro Peruano sentado junto a la mesa de la comida tragandose las quesadillas.

Miguel y Walter



Una tarde saliendo del gimnasio escuche mi nombre. Al voltear la vi sentada en un sillon descansando. Quien diria que despues de varios años terminaria encontrandome con un compañero de aulas universitarias limeñas en pleno San Francisco.

Saydha, Luis y... nuevamente me olvide tu nombre, sorry.



Mark (USA), Gui (El French), Shaum (USA)



Tiempo de hacer musica

Luis (Peru) Mark (Inglaterra)



Janell (USA)


Debbie (USA) Anouar (Marruecos)



Sam (USA)



Bryan (USA)



MASS (Noruega) Michelle (Cubana)



Mark and Shannon



Jasmine (USA)





Marques (Neptuno o algun otro planeta de esos)



Naumy y Bryan



Los ultimos en irse de la fiesta, pero eso fue porque yo se los pedi. Jaz y Nathan... mi duo favorito y malandros de primera.



Lo que siempre me ha gustado.. .una mesa llena de amigos



Y asi fue nuestra fiestecilla... desde las 5 de la tarde hasta casi las 3 de la mañana. Recibimos poco mas de 80 personas en el transcurso de la noche. Ellas llegaron con botellas de vino, regalos para la casa y sobre todo mas plantas que tendre que nombrar.

I love My Friends




L.

Del Quinto Piso al Sótano

Joshua me llamo al empezar la noche para averiguar en que aventura andaba metido. Le explique que andaba en plena etapa filosofal, tratando de hacer algunos cambios en mi vida y bla bla bla. El me comento que tenia planes de juntarse con un grupo de amigos que trabajan en Louis Vuitton y que la intension era tomarse un martini y conversar un poco pero aun no sabian a donde ir.



Al parecer uno de ellos era Peruano, asi que decidi unirme a la aventura y llevarlos a The Fifth Floor (El Quinto Piso) un bar de "lujo" en el Hotel Palomar (centro de la ciudad).


Esa noche, Antoine estaba organizando una de sus fiestas en el bar y pensé que seria apropiado llevar a los chicos Vuitton a que sociabilizaran un poco con algunos de sus consumidores.


Generalmente, no utilizo ropa de diseñadores porque no considero que el precio justifique la calidad, pero conocer el porcentaje de descuento que estos chicos tienen en la tienda, puede ser que dentro de poco empieze a portar el logo LV en alguna prenda.

Joshua y Jorge (El otro peruano) tomando un par de Martinis sobre-valorados.


El anfitrion habia organizado una mesa donde los presentes podian catar diferentes vinos y adivinar cual de ellos provenia de Francia y cual de California. La oportunidad perfecta de tomarse unos tragos gratis...


Al parecer, mi idea de llevar a los chicos Vuitton a un bar con su clientela potencial, no fue la mejor. Melissa estaba de lo mas aturdida con tanto snob y gente exhibiendo el ultima prenda que les costo todo el salario de medio año.

Scott y Luis estaban listos para abandonar locaciones e ir a un lugar mas apto para seguir la noche. Era tiempo de salir del bar de "lujo" para irnos a 222... un bar de verdad


222 no es el tipico bar al cual uno va por una cerveza casual con amigos. Este bar se encuentra ubicado en la zona mas peligrosa de la ciudad, el Tenderloin. Este vecindario cuenta con los niveles de crimenes mas altos de la ciudad. Los vagabundos estan por todas partes y en medio de ellos, este bar de dudosa reputacion. Pero era necesario ir... tanta pomposidad previa necesitaba de otro extremo para nivelar nuestros niveles sociales.


Al entrar al bar, nos dimos con la sorpresa de que eramos los unicos presentes.


Mientras Joshua compraba una ronda de cervezas, yo tenia que ir a los servicios higienicos a deshacerme de aquel martini de 16US$ para darle espacio a la chela de 1.75US&

El Baño.


Una de las mejores cosas de este lugar, fue el DJ. El estaba tocando musica solo para nosotros y la empezamos a pasar muy bien.


Tiempo de bailar un poco


Tiempo de una chela


Tiempo de irnos, pero no sin antes saludar a mi nuevo amigo de aventuras. No solo nos dedico una cancion de rap que improviso en ese momento. Sino que nos dio una leccion de vida al contarnos su historia personal y de paso darnos unos consejos sobre cuales calles usar para ir a nuestra siguiente parada sin ser asaltados en el proceso.

Decca Lounge es uno de esos bares que al igual que el 222 se encuentra ubicado en un vecindario bastante malo PERO ha ido creando una reputacion y ahora es uno de los bares de moda. Es una mezcla interesante de gente, siendo la prioridad motociclistas y chicos "trendy"


Sin embargo, la musica es de las mejores que he escuchado. Roxette, Duran Duran, The Beatles... yo estaba alucinando con el DJ


Tiempo de bailar hasta que cierre el bar



Despues de haber visto los extremos sociales en esta ciudad, era tiempo de ir a casa...

L